Peneliti Ungkap Bencana Nanoplastik di Masa Depan

PANJI-PRATAMA.COM – Beberapa tahun terakhir, kekhawatiran terhadap bahaya mikroplastik telah menggugah sebagian besar masyarakat dunia untuk lebih waspada.

Dalam setengah dekade ini, banyak ahli percaya bahwa plastik telah berinteraksi dengan lingkungan dan organisme hidup.

Hal ini membuat para peneliti khawatir bahwa bencana nanoplastik akan lebih mengerikan daripada mikroplastik.

Nanoplastik terbentuk ketika potongan plastik yang lebih besar terurai karena sinar UV, gelombang, enzim alami, atau faktor lingkungan lainnya.

Para peneliti baru-baru ini menemukan bahwa plankton dan krill Antartika di lautan memecah mikroplastik dan mengubahnya menjadi nanoplastik.

Ukuran nanoplastik yang sangat kecil menjadi salah satu alasan mengapa para ilmuwan hanya mengetahui sedikit tentang nanoplastik.

Nanoplastik jauh lebih kecil sehingga Anda memerlukan teknik khusus untuk mendeteksinya,” kata ahli kimia lingkungan, Eric Lichtfuse.

Profesor nanotoksikologi, Stacey Harper, dari Oregon State University, menjelaskan bahwa metode terbaik sejauh ini bergantung pada pengambilan banyak air laut dan mengalirkannya melalui filter atau secara kimiawi memecah semua komponennya dan mencari tanda-tanda kimiawi dari plastik.

Filter mudah tersumbat oleh ganggang atau kotoran lainnya, dan kerusakan kimiawi tidak dapat memberikan gambaran berapa banyak potongan nanoplastik yang ada.

Artinya, saat ini, kita tidak tahu berapa banyak partikel nanoplastik yang mengambang atau tumpah di seluruh dunia.

Baca Juga: Tasyakuran HUT Ke-14 Ikatan Guru Indonesia: Mengukir Sejarah Pendidikan untuk Masa Depan

Kemungkinan besar mereka sudah ada lebih dari 100 tahun, sejak penemuan plastik, meskipun para ilmuwan baru mulai menelitinya dengan sungguh-sungguh dalam lima tahun terakhir.

Dan tanpa penelitian yang tepat mengenai nanoplastik, sulit untuk mengetahui betapa berisikonya nanoplastik, kata Harper.

“Saat ini, untuk nanoplastik, kami tidak tahu seperti apa paparannya.

Dari sisi toksisitas, kami dibatasi oleh fakta bahwa sebagian besar penelitian dilakukan pada bidang polistiren.

Potongan yang lebih kecil berarti lebih banyak luas permukaan, yang berarti lebih banyak ruang bagi komponen kimia plastik untuk bocor atau bereaksi dengan senyawa lain di lingkungan.

Namun jika tidak digunakan sendiri, seperti vinil klorida misalnya, bahan ini bisa menjadi racun.

“Dibandingkan dengan polutan klasik seperti satu molekul pestisida, nanoplastik memiliki lebih banyak cara berbeda untuk menjadi racun,” kata Lichtfous.

Dan meskipun bakteri, kotoran, atau polutan mungkin berada di atas mikroplastik, nanoplastik dapat bertindak seperti pelampung kecil yang lengket, menangkap semua hal buruk itu.

Harper mengatakan penelitian kini mulai fokus pada di mana dan sejauh mana nanoplastik dapat membawa bahan kimia ke lingkungan.

“Bahan kimia yang sangat mengkhawatirkan kita ini sangat hidrofobik [artinya mereka tidak menyukai air] sehingga mereka suka berasosiasi dengan nanopartikel.

Baca Juga: 5 Hal yang Penting untuk Resolusi Tahun 2024

Apa yang mulai kami bahas adalah bagaimana hal ini mengubah nasib bahan kimia di lingkungan.

”Namun sedikit yang kita ketahui saat ini tentang nanoplastik justru mengkhawatirkan baik secara lingkungan maupun kesehatan, kata Lichtfouse, yang menulis editorial berjudul ‘‘Nanoplastik berpotensi lebih berbahaya daripada mikroplastik.

‘‘Terkait dampak nanoplastik terhadap kesehatan kita, sebagian besar pengetahuan peneliti berasal dari penelitian yang dilakukan pada cawan petri atau hewan lain.

Meski begitu, sebagian besar hewan tersebut adalah hewan air berukuran kecil atau hewan yang menyaring air untuk dijadikan makanan.

Namun karena ukurannya jauh lebih kecil, nanoplastik dapat mencapai tempat yang tidak dapat dicapai oleh mikroplastik.

Sebagai perbandingan, protein, yang secara teratur masuk dan keluar sel, berukuran antara tiga hingga 10 nanometer (walaupun biasanya tidak diukur seperti itu).

Penelitian sebelumnya pada ikan zebra menemukan bahwa nanoplastik dapat ditularkan dari ibu ke bayi melalui plasenta dan dapat melewati penghalang untuk masuk ke otak tikus, kemudian nanoplastik tersebut merusak sel-sel otak dan mengubah aktivitas otak.

Namun belum ada penelitian jangka panjang yang dapat memberi tahu kita apa dampak kontak terus-menerus dengan benda asing ini.

“Jika lebih berbahaya, hal ini mungkin akan menyebabkan lebih banyak kematian karena, dari banyak kematian dan penyakit, kita tidak mengetahui sumber sebenarnya.

“Saya tidak tahu apakah saya akan membuat hubungan langsung dengan dampak penyakit, tetapi saya akan mengatakan bahwa bakteri patogen sangat menyukai plastik sehingga bakteri tersebut terkonsentrasi yang dapat menyebabkan patologi,” katanya.

Baca Juga: Cara Mengaktifkan Akun Bio ANBK 2023

Untuk mendapatkan jawaban tersebut, Harper dan ilmuwan lainnya menyerukan penelitian lebih lanjut, khususnya seputar metode yang lebih baik untuk mengidentifikasi nanoplastik.

”Hal ini belum termasuk penelitian realistis yang menggunakan plastik giling, bukan bola polistiren, dan penelitian jangka panjang.

Namun dia optimis bahwa kita akan mulai mendapatkan kejelasan lebih lanjut dalam beberapa tahun ke depan.(*)